Una persona murió y más de 170 edificios resultaron destruidos y dañados por un incendio de gran magnitud en la ciudad de Oita, en la isla de Kyushu, que obligó a la evacuación de más de 170 residentes y mantuvo el miércoles a cientos de bomberos en labores de extinción mientras las llamas se acercaban a un bosque cercano, informaron autoridades y medios públicos. El fuego comenzó la tarde del martes en el distrito costero de Saganoseki y se propagó con rapidez por viviendas antiguas y calles estrechas, avivado por vientos fuertes y sequedad ambiental, antes de saltar incluso a una isla deshabitada mar adentro, según los reportes iniciales.
La prefectura confirmó un fallecido. La televisión pública NHK reportó que la policía, que buscaba a un hombre de 76 años desaparecido, localizó un cuerpo en su domicilio, mientras una mujer de unos 50 años fue atendida por quemaduras leves. Casi un día después del inicio del siniestro, los equipos seguían “lanzando agua sobre enormes llamas que destruían viviendas”, con residentes trasladados a un centro de evacuación improvisado, según imágenes y testimonios difundidos por la cadena.
“Las llamas subían muy alto, tiñendo el cielo de rojo. El viento soplaba fuerte. Nunca habría imaginado que se propagaría tanto”, dijo un hombre a la NHK. “Temblaba de miedo. Nunca había visto una columna de fuego como esa”, declaró otro. Las autoridades locales señalaron que el incendio se extendió rápidamente “probablemente debido a la falta de lluvia, el aire seco y las casas de madera muy juntas en la zona”, factores que complicaron el acceso a los camiones cisterna y el movimiento de las cuadrillas.
El balance preliminar sitúa en al menos 170 los edificios afectados y cerca de 5 hectáreas la superficie quemada, con cortes de electricidad en cientos de viviendas. El gobierno central envió apoyo aéreo, incluidos helicópteros de las Fuerzas de Autodefensa, para efectuar descargas de agua, mientras continuaban las evacuaciones voluntarias en áreas expuestas a chispas y brasas. La primera ministra Sanae Takaichi expresó sus condolencias y ofreció asistencia para la recuperación, indicaron medios.
El incendio de Oita es descrito por la prensa como el mayor siniestro urbano en Japón en casi medio siglo —excluyendo los asociados a terremotos— y supera en escala al de 2016 en Itoigawa. La investigación sobre el origen y la dinámica del fuego seguía abierta; por ahora, los peritos evalúan el patrón de propagación en una zona portuaria de madera antigua, con callejones estrechos y casas contiguas, un entorno que históricamente incrementa el riesgo de conflagraciones cuando coinciden vientos intensos y baja humedad.
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