La pérdida de potencia de los dos motores del vuelo AI171 de Air India, que causó el accidente en el que murieron 260 personas hace un mes cuando cubría una ruta con destino a Londres, pudo originarse en un fallo técnico sobre el que la aerolínea había sido advertida años antes, según los investigadores.
Un informe preliminar de 15 páginas de la Oficina de Investigación de Accidentes Aéreos de la India (AAIB) revela que Air India no realizó unas inspecciones de seguridad recomendadas en 2018 por la autoridad de aviación de EU sobre un posible defecto en el mecanismo de bloqueo de los interruptores de combustible, los mismos que detuvieron el flujo de queroseno a los motores tres segundos después del despegue.
La Alerta de Seguridad Ignorada
El informe hace referencia al Boletín de Información de Aeronavegabilidad Especial (SAIB) NM-18-33, emitido por la FAA el 17 de diciembre de 2018, que advertía de que el mecanismo de bloqueo de los interruptores de control de combustible podría desengancharse, lo que aumentaba el riesgo de una activación no deseada.
«Según la información de Air India, las inspecciones sugeridas no se llevaron a cabo ya que el SAIB era consultivo y no obligatorio», indica el informe de la AAIB, llevando el foco de un posible error humano hacia un potencial fallo técnico del que existían antecedentes.
La conversación en cabina
En el diálogo recuperado de la caja negra, un piloto pregunta al otro por qué cortó el combustible y este responde «no lo hice», dando más peso en el informe a la posibilidad de que los interruptores se movieran a la posición de «CUTOFF» sin una acción deliberada.
La tripulación, encabezada por un comandante con más de 8 mil horas de vuelo solo en el Boeing 787, era altamente experimentada.
La cronología de los 29 segundos finales
El registrador de datos de vuelo detalla una lucha contrarreloj:
13:38:39 (hora local): El avión despega de la pista.
13:38:42: Tres segundos después, los interruptores de combustible de ambos motores se mueven a la posición de corte.
13:38:52: Diez segundos después del fallo, la tripulación ya ha identificado el problema y mueve el interruptor del motor 1 de nuevo a la posición «RUN» para intentar el reencendido.
13:38:56: Hacen lo mismo con el motor 2.
13:39:05: Uno de los pilotos emite la llamada de emergencia «MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY».
13:39:11: La grabación se detiene. El impacto ocurre 29 segundos después de que los motores perdieran potencia.
Lo que el informe descarta
El análisis de la AAIB confirma que las condiciones meteorológicas eran buenas, la calidad del combustible cargado en el avión era satisfactoria y no hubo ninguna comunicación anómala con el control de tráfico aéreo que indicara un problema externo.
Todo se concentró en la cabina y en la mecánica de la aeronave en la fase más crítica del vuelo.
Aunque el informe es preliminar y no asigna responsabilidades definitivas, estos hallazgos dirigen la investigación hacia la interacción entre la tripulación y un sistema de la aeronave sobre el cual pesaba una advertencia de seguridad que, según el documento, no fue atendida.
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